El Mattel Aquarius fue un ordenador personal que fue lanzado en 1983 por la empresa de juguetes Mattel.

Fue diseñado para ser una máquina asequible que sirviera tanto para la educación como para el entretenimiento. Aunque no tuvo mucho éxito en el mercado de la computación personal y fue descontinuado después de aproximadamente un año, el Mattel Aquarius se considera parte de la historia temprana de los ordenadores personales.

Tenía un diseño compacto y moderno para su época. Estaba compuesto por una unidad central que contenía el procesador, la memoria y la electrónica esenciales, el cual se conectaba a un teclado de goma mediante un cable. El teclado incluía teclas numéricas y de función, así como teclas de control. El ordenador disponía de una unidad de cinta de casete para el almacenamiento de datos y programas.

También tenía salidas de video para conectarse a un televisor y puertos de expansión para periféricos como impresoras y módems.

Especificaciones Técnicas:

• Procesador: Zilog Z80A a 3.58 MHz.
• Memoria RAM: Inicialmente 4 KB, pero podía expandirse a 20 KB.
• Memoria ROM: 8 KB.
• Almacenamiento: Unidad de cinta de casete.
• Pantalla: Podía mostrar hasta 320x196 píxeles en modo texto y 80x72 píxeles en modo gráfico.
• Sonido: Generador de sonido interno.

Sistema Operativo y Software: El sistema operativo del Mattel Aquarius era muy básico y estaba diseñado para funcionar en un entorno de usuario amigable. Venía con un intérprete de BASIC llamado "Extended BASIC", que permitía a los usuarios escribir y ejecutar programas en lenguaje BASIC. Aunque existían algunas aplicaciones y juegos para el Aquarius, su biblioteca de software era limitada en comparación con otros sistemas contemporáneos.

Recepción y Competencia: El Mattel Aquarius enfrentó varios desafíos en el mercado. Aunque Mattel era una empresa reconocida por sus juguetes, no tenía experiencia previa en la industria de la tecnología. Esto lo puso en desventaja frente a competidores más establecidos como Commodore, Apple y Atari, que ya tenían una base de usuarios y una oferta de software más amplia. Además, las especificaciones limitadas del Aquarius y su enfoque en un público más joven redujeron su atractivo para usuarios más avanzados o profesionales.

Descontinuación: Debido a las ventas decepcionantes y la falta de éxito en el mercado, Mattel decidió descontinuar el Aquarius después de solo un año en el mercado, en 1984. La competencia feroz y la falta de un ecosistema sólido de software fueron factores clave en su desaparición temprana.

Hay que destacar que el microordenador fue fabricado en Hong-Kong por la compañía Radofin, la cual tenía experiencia en consolas de videojuego, tanto tipo Pong como de cartucho.

Mattel pagó a Radofin los derechos para explotar su licencia en Estados Unidos y otros países europeos como Francia, donde también fue lanzada una versión Pal a 220V.

Después del fracaso de Aquarius, Radofin recuperó los derechos de explotación del ordenador y creó el Aquarius II, lo cual fue un fracaso aún mayor, vendiendo incluso menos unidades que su antecesor.