El Consul 2717 fue un microordenador de ocho bits fabricado por Zbrojovka Brno, en la entonces Checoslovaquia, y destinado principalmente a la enseñanza. Conocido popularmente como «Zbrojováček», reunía la electrónica del ordenador y la pantalla en una misma carcasa, acompañada de un teclado independiente.

Su historia está vinculada a la del Tesla PMD 85, con cuyo software buscaba mantener compatibilidad. El Consul aprovechaba esa base para ofrecer un equipo que pudiera funcionar individualmente o formar parte de un aula conectada en red.

Un ordenador pensado para enseñar

La documentación contemporánea presentaba el Consul 2717 como una herramienta para aprender programación, informática y mecanografía, además de utilizar programas didácticos de distintas asignaturas. También contemplaba aplicaciones de cálculo y control de procesos sencillos.

Esta orientación explica sus características: teclado completo, pantalla monocroma, BASIC y posibilidades de conexión con otros equipos. Su utilidad dependía tanto del ordenador como de los materiales de enseñanza y los periféricos disponibles.

La documentación conservada incluye cursos introductorios, ejercicios de programación y manuales de distintos lenguajes. Permite apreciar un proyecto educativo que iba más allá de suministrar máquinas a los centros.

Su relación con el Tesla PMD 85

El Consul 2717 suele describirse como un clon del PMD 85-2. Esta denominación resume su parentesco, aunque conviene recordar que presentaba diferencias de construcción y funcionamiento.

Una descripción publicada en 1988 anunciaba compatibilidad de software con el PMD 85 y el Didaktik Alfa. Aprovechar programas existentes resultaba especialmente útil en educación: permitía reutilizar ejercicios y aplicaciones sin desarrollar desde cero todo el material.

Sin embargo, esa compatibilidad anunciada no debe interpretarse como una garantía absoluta para cualquier programa o periférico. Las diferencias entre modelos y revisiones deben tenerse en cuenta al recuperar software histórico.

El ordenador dentro del monitor

Uno de sus rasgos más reconocibles era la integración de la placa del ordenador, la alimentación y la pantalla en un único conjunto. El teclado se conectaba por separado.

El manual describe un teclado de 81 teclas, con bloques de escritura, funciones y control. También situaba en él el transductor acústico, encargado de proporcionar avisos sonoros.

La pantalla monocroma incorporaba un tratamiento antirreflejos. El conjunto tenía una apariencia cercana a la de un terminal, coherente con su uso sobre un pupitre y con las funciones de comunicación previstas por el fabricante.

Arquitectura y características técnicas

Su procesador era el Tesla MHB 8080A, compatible con la arquitectura Intel 8080. Disponía de 64 KB de RAM y 16 KB de ROM, con distintas configuraciones de memoria según el entorno utilizado.

Característica

Descripción

Fabricante

Zbrojovka Brno

País de origen

Checoslovaquia

Época

Finales de los años ochenta

Procesador

Tesla MHB 8080A, de ocho bits

Frecuencia

Aproximadamente 2 MHz; el manual indica 1,944 MHz

Memoria RAM

64 KB

Memoria ROM

16 KB

Pantalla

Monocroma, integrada

Resolución habitual

288 × 256 píxeles

Modo gráfico adicional

384 × 256 píxeles, documentado para usos como CP/M

Teclado

Independiente, de 81 teclas según el manual

Software residente

Monitor del sistema e intérprete BASIC-G

Almacenamiento

Casete y subsistema de disquetes externo, según configuración

Ampliaciones

Interfaces para periféricos y funcionamiento en red

La frecuencia merece una precisión: varias referencias especializadas indican 2,048 MHz, mientras que el manual de operación consultado especifica 1,944 MHz. Sin identificar la revisión concreta del equipo, resulta prudente conservar esta discrepancia.

Gráficos para programación y trabajo

La resolución habitual de 288 × 256 puntos permitía representar texto, dibujos y gráficos. El sistema disponía de atributos de intensidad y parpadeo.

También está documentado un modo de 384 × 256 puntos, que prescindía de esos atributos y permitía mostrar 64 caracteres por línea en entornos como CP/M.

Esta posibilidad tenía una utilidad práctica: una mayor anchura de texto facilitaba trabajar con listados y aplicaciones. Las capacidades gráficas del Consul deben entenderse dentro de su orientación educativa y de trabajo.

BASIC-G y otros lenguajes

El BASIC-G, también denominado BASIC-GRAPHICS en la documentación, proporcionaba una entrada accesible a la programación e incluía funciones gráficas. El equipo contaba asimismo con un monitor del sistema para operaciones básicas y trabajo a bajo nivel.

Los materiales preservados muestran un entorno de aprendizaje más amplio. Existen manuales de Pascal, LOGO, instrucciones del 8080 y herramientas educativas como Karel, Mravenec y Žofka.

Esto permitía plantear distintos niveles de enseñanza, desde ejercicios iniciales hasta programación estructurada o estudio del funcionamiento interno del ordenador.

Casetes, disquetes y CP/M

El Consul podía utilizar una grabadora de casete externa para cargar y guardar programas. La documentación de usuario también contempla disquetes y carga de software mediante una red.

Con el equipamiento correspondiente podía trabajar con CP/M. Esta posibilidad ampliaba sus usos, aunque no formaba parte de una configuración idéntica en todas las instalaciones: disponer del ordenador no implicaba disponer también de las unidades y accesorios necesarios.

El aula conectada

La conexión entre ordenadores era una parte importante del proyecto. La guía de usuario explica configuraciones donde un puesto de profesor podía proporcionar programas a los puestos de alumnos y utilizar periféricos compartidos.

Conviene distinguir las redes propuestas en los catálogos de las instalaciones escolares documentadas. La investigación técnica sobre las aulas C271 describe redes organizadas alrededor de otro Consul 2717; por tanto, no debe darse por hecho que todas utilizaban un Consul 2715 como equipo central.

Su interés educativo resulta claro: compartir recursos facilitaba preparar una clase y distribuir programas entre varios puestos.

Cronología y valoración histórica

1989 es el año más utilizado para situar su fabricación, aunque existe una descripción del sistema fechada en 1988. Esta última demuestra que el modelo ya estaba documentado, pero no fija por sí sola el comienzo de la producción en serie.

Tampoco hay suficiente coincidencia entre las fuentes para establecer aquí una fecha exacta de finalización o una cifra de unidades fabricadas.

Desde una perspectiva histórica, el Consul 2717 permite estudiar cómo se planteaba la informatización escolar en Checoslovaquia al final de los años ochenta. Su valor reside en la combinación de compatibilidad con software anterior, programación accesible y organización de aulas en red.

Para su preservación, el ordenador físico constituye solo una parte del conjunto. Los manuales, programas, soportes y accesorios de red son esenciales para comprender cómo se utilizaba y qué aprendían sus usuarios.